Mary Doria Russell
Sperling
SF. Heyne, München. ISBN: 3-453-16180-7
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Der Empfang von außerirdischen Signalen durch eines der großen Radioteleskope - dieser Plot erfreut sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit, und auch Mary Doria Russell hat sich in ihrem Erstlingswerk an diesem Thema versucht. Doch schon nach wenigen Seiten wird klar, das man es hier nicht nur mit einer bloßen Nacherzählung von "Contact" zu tun hat.
Am Auffälligsten ist wohl die Wahl der Charaktere, größtenteils Jesuiten-Priester sind es, die sich in einem umgebauten Asteroiden auf den Weg zum Ursprung der rätselhaften Signale machen - während sich die Regierungen und multinationalen Organisationen noch über die weitere Vorgehensweise streiten, plant die Glaubensgemeinschaft im Geheimen bereits die Mission. Als Repräsentanten der Menschheit werden just der Entdecker der Signale und seine Freunde ausgewählt, die alle erforderlichen Fähigkeiten in sich vereinen und sich zudem auch über längere Zeit ertragen können. Wer hier schon die konstruierte Handlung kritisieren will, wird schnell aller Argumente beraubt: Deus vult - Gottes Wille - ist für die mitreisenden Priester ein Allzweckmittel, mit dem sich so ziemlich alles begründen lässt. Aber "The Sparrow" ist beileibe kein Buch, das einem stets den moralischen bzw. christlichen Zeigefinger vor Augen hält. Vielmehr werden die meisten der Jesuiten, allen voran der Protagonist Emilio Sandoz, als aufgeschlossen und modern dargestellt, die dann auch mal die guten Absichten ihres Gottes in Frage stellen dürfen.
Die Einstellung Emilios zu Gott und sich selbst ist das im Grunde wichtigste Handlungselement: Als Linguist mit der Fähigkeit ausgestattet, fremde Sprachen im kürzester Zeit in sich aufzusaugen, kommt ihm als Dolmetscher der Kontaktgruppe eine besondere Verantwortung zu. Umso entsetzter ist man auf der Erde, als er als einziger Überlebender der Mission zur Erde zurück kehrt, verstümmelt und sowohl physisch als auch psychisch vergewaltigt - ein gebrochener Mann.
Urteil: Zugegeben, Russell hätte stellenweise ruhig etwas mehr Fahrt aufnehmen und dem leicht dahin dümpelnden Mittelteil etwas mehr Tempo gönnen dürfen. Doch nichts desto trotz ist ihr mit diesem Roman ein erfreuliches Debüt gelungen, das als Stärke einen fantasievollen Plot aufzuweisen hat, aber gleichzeitig sowohl stilistisch als auch inhaltlich noch genügend Spielraum für eine Steigerung lässt - man darf sich gespannt der bereits erschienenen Fortsetzung "Children of God" zuwenden.
Oliver Faulhaber
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