Rob MacGregor
Das Phantom
Fantasy. Goldmann, München. 254 Seiten. ISBN: 3-442-24820-5
Buch zur Verfilmung eines Comics
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Im Dschungel von Bengalla geht der Geist eines seltsam gewandten Wächters um - das Phantom. Es vertreibt die Söldner, die auf der Suche nach den legendären Schädeln von Touganda sind. Doch ihr Anführer läßt sich so schnell nicht einschüchtern. Auch die schöne, abenteuerlustige Diana Palmer startet eine Urwaldexpedition - da läßt das Phantom nicht lange auf sich warten.
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Der Roman dreht sich um die weltbekannte Comic-Figur von Lee Falk und wurde mit diversen Schauspielern verfilmt, darunter Billy Zane, der auch schon in Titanic ein Ekel spielte. Die Handlung beruht auf dem Filmdrehbuch. Auf Grund des Comic-Hintergrundes richtet sich der Roman an ein Lese-Publikum von Jungs ab 12. Folgerichtig tritt eine Frau erst ziemlich spät auf.
Handlung
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Alles begann im Jahr 1533. Ein 10-jähriger Junge wird an den Strand von Bengala gespült, nachdem Piraten seinen Vater ermordet und sein Schiff versenkt hatten. Er schwört, dass er in Zukunft nur noch dem einen Ziel dienen will, das Böse auf der Welt zu bekämpfen. 400 Jahre später: Im Dschungel von Bengala geht eine seltsam in Purpur gewandete Gestalt um, die von den Einheimischen respektvoll "Der wandelnde Geist" genannt wird. Die weiße Dschungelpatrouille nennt sie Das Phantom.
Als eine Gruppe von Söldnern in den Dschungel kommt, um die legendären Schädel von Touganda -- einer aus Gold, einer als Silber und einer aus Jade -- zu rauben, verjagt der geheimnisvolle Wächter die Eindringlinge. Doch einer der Söldner, der dem Erzfeind des Phantoms angehört -- der Bruderschaft von Sengh -- entkommt mit dem silbernen Schädel, und das Phantom wird verwundet. Der Hintermann der Söldner, der finstere amerikanische Clanchef Xander Drax, gibt nicht auf und schickt weitere Schergen. Unterdessen startet auch die ebenso schöne wie abenteuerlustige Verlegertochter Diana Palmer eine Urwald-Expedition und wird prompt von Drax' Handlangern als Geisel genommen. Natürlich wird sie vom Phantom befreit, das sie in ein verborgenes Tal bringt, wo es seine Höhle hat. Erotische Gefühle entstehen.
Nach Dianas Rückkehr nach New York taucht auch das Phantom auf, allerdings in seiner alten Identität als Kit Walker. Einst liebten sie einander auf dem College, bis er leider spurlos verschwand -- um sein Amt als "Phantom" zu übernehmen, wie sich herausstellt. Nun gelingt es den beiden, den zweiten Schädel des Trios zu finden: im Naturkundemuseum. Leider wird Diana schon wieder von Drax' Leuten gefangen und Kit gleich mit. Das Phantom entkommt, doch Diana wird auf eine geheimnisvolle Insel im Ozean entführt -- dort soll sich laut Drax der dritte Schädel befinden.
Wieder kann sich das Phantom retten und Drax folgen. Doch wie sich zeigt, befindet sich unter der Insel das Hauptquartier der Sengh-Bruderschaft, die seit 400 Jahren ihr Unwesen treibt. Und der Bandenchef hat nicht die Absicht, den dritten Schädel, den goldenen, herauszurücken, denn dieser verfügt über magische Kräfte. Es kommt zu einem letzten Kampf, in der alle ihre gerechte Belohnung erhalten. Die Insel der Piraten fliegt mitsamt Vulkan in die Luft, ebenso die Schädel. Doch Diana und das Phantom können sich auf eine bewohnte Insel retten. Zurück in Bengala macht das Phantom, das nun von Diana als Kit Walker entlarvt worden ist, Diana einen Heiratsantrag -- boy gets girl.
Fazit
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Dies hört sich nach dem klassischen Stoff von 30er-Jahre-Fantasies an und das ist es auch: Tarzan-Filme und der berühmte King-Kong-Film von 1933 lassen grüßen. Und Diana selbst hat an einer Stelle sogar den Eindruck, in einen von
Jules Vernes Zukunfts- und Abenteuerromanen gerutscht zu sein. Wie recht sie hat! Harmloses Familienvergnügen ohne Anspruch, aber mit Tempo und ein paar Überraschungen -- genau richtig als Lesefutter für einen langen Flug.
Michael Matzer (c)2005ff
Goldmann; 01.01.1998, 254 Seiten; aus dem Amerikanischen von W.M. Riegel. ISBN 3-442-24820-5
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