carpe librum -- rezensionen

In "Mars" erzählte Ben Bova mit großem Erfolg die Geschichte der 1. Expedition zum Mars. Darin fand der Navaho-Halbindianer Jamie Waterman einen Hinweis auf eine außerirdische Zivilisation, und seine Kollegen fanden Leben: winzige Flechten im Marsboden – ein Riesenerfolg.

Nun müssen Jamie, der aktuelle Leiter, und seine Kollegen auf der 2. Marsexpedition erstens ihre Funde untermauern und ihre Hoffnungen belegen. Ohne dabei wieder fast umzukommen, wie beim ersten Mal.

Rund zehn Jahre später erfolgt die 2. Expedition zum Mars, allerdings wird sie nicht uneigennützig finanziert und geleitet, sondern von einem Konsortium von Universitäten und einem Industriemagnaten. Dessen Sohn Dexter Trumball gehört der Expedition als Geologe an. Dex hat den Ehrgeiz, seinem Vater zu beweisen, dass er selbst zu großen Leistungen fähig ist. So will er beispielsweise einen bedeutenden Teil zum Profit aus dieser Unternehmung beitragen.

Statt seine Arbeit als Wissenschaftler zu erledigen, übernimmt Dex nun die Kameraaufnahmen vom Mars, der Forschungsstation und den Aktivitäten der acht Expeditionsmitglieder: drei Frauen, fünf Männer. Zudem will er alte Marslander zur Erde zurückbringen: als Museumsstücke, die an den Meistbietenden verkauft werden. Dass dazu ein Ausflug über 4000 Kilometer zu machen ist, stört ihn nicht. Immerhin lernt er in einem der gewaltigen Staubstürme ein wenig Respekt vor dem planeten.

Jamie hingegen packt das kalte Entsetzen, als er von den Plänen der beiden Trumballs erfährt: Sie würden Mars zu einer Art Disneyland-Freizeitpark für Erdtouristen machen. Und er ist erst recht wütend, als er eine verlassene Felsenbehausung der Marsianer entdeckt, die Dex in eine Touri-Attraktion umwandeln will. Das wäre wie ein McDonald's in der Akropolis!

Die Dinge entwickeln sich in der zweiten Häfte des Buches auf zwei Höhepunkte zu. Jamie entdeckt das Geheimnis der verschwundenen Marsianer bzw. den Grund, warum sie verschwanden. Die Wahrheit bedroht die gesamte Menschheit. Und als wäre dies nicht genug, mündet die Reihe der heimlichen Sabotageversuche der Expedition in eine Katastrophe, die den Abbruch der Expedition erfordert.

Nur zwei Menschen bleiben zurück, um Mars in Besitz zu nehmen: Jamie, der von Trumball abgesetzte Expeditionsleiter, reklamiert die entkundeten Gebiete als Eigentum der Navaho-Nation, und die Inderin Vijay bleibt bei ihrem Geliebten – eine der unwahrscheinlichsten, aber romantischsten Entscheidungen am Schluss des Buchs.

Diese Fortsetzung von "Mars" ist nicht so actionbetont wie ihr Vorgänger und daher für manche Leser nicht so spannend. Dafür erzählt der Autor die Geschichte der psychologischen Spannungen, insbesondere zwischen Jamie und dem Möchtegernleiter Dex Trumball. Zwischen ihnen steht die Geliebte beider, Vijay. Dass die Expedition sabotiert wird, ist leider eine Wiederholung: Offenbar kommen manche Menschen mit den lebensfeindlichen Bedingungen nicht zurecht und richten ihre Ängste gegen sich selbst und die Expedition insgesamt. Plausibel werden diese Ängst durch die intensive Schilderung der Marslandschaft mit ihren fremdartigen Farben und Formen.

Dennoch ist auch "Rückkehr zum Mars" unterhaltsam, sehr gut lesbar und in wenigen Tagen zu schaffen. Ben Bova hat den geschichtlichen Hintergrund der zwei Romane weitergeführt in seinen Romanen "Venus" und "Jupiter". Offenbar hat er nun die Formel für anhaltenden Erfolg gefunden. Heureka! Wir dürfen hoffen, dass der Heyne-Verlag auch diese späteren Romane ankauft.